[indent] Сознание мистера МакГонагалла в последние несколько минут решило сыграть с ним самую злую шутку, на которую только было способно. Оно прыгало то в одну сторону, то в другую, благодаря чему Малькольм лишь с трудом успевал улавливать суть дел, но не понимал до конца, что именно происходит. Снова было падение в бездну, как в тот раз почти десять лет назад, а дальше начались эти катастрофические прыжки, постоянное головокружение, легкие как будто горели огнем, да и в целом каждый вдох причинял с трудом выносимую боль, из-за чего дыхание получалось рваным и неровным. Судя по ощущениям скорее всего у него как минимум пара рёбер была сломана. Вдруг какие-то непонятные цветные точки перед глазами затеяли самый сумасшедший хоровод, и снова бездна. Он понимал, что его вроде бы погрузили на носилки и куда-то понесли, крики тренера Огилви, отдающего команды, наверняка можно было расслышать на милю окрест, а дальше снова перед глазами наступила зияющая чернота. Выплыв из пустоты, он смог различить какой-то шум из голосов, свет вспыхивал то там, то здесь, снова движение, но только более плавное и стремительное, как будто носилки были влекомы заклинанием по ослепительно белому коридору, вроде бы вклинился серьёзный женский голос, также коротко отдающий команды, хотя черт его знает, может у него настолько крыша поехала, что голос тренера для него внезапно стал женским. И снова сознание решило рухнуть куда-то вниз, только теперь уже надолго.

* * *

[indent] До сегодняшнего дня Малькольм никогда бы не подумал, что будучи менеджером квиддичной команды риск травмироваться у него ничуть не меньше, чем если бы он был обычным игроком или тренером. Все десять лет он пребывал в блаженном неведении и уверенности, что теперь травм, связанных с квиддичем, у него больше никогда не будет. Вы, наверное, сейчас вполне могли бы подумать, что МакГонагалл боится травм, раз сейчас речь идет об этом. Но нет, дело вовсе не в этом. Малькольм вполне мог вернуться в спорт спустя полтора года после того дурацкого инцидента на матче против японцев, но если до 1968 года ему было нечего терять в своей дурацкой жизни, то потом у него появилась дочь и хотя бы ради нее можно было поберечь себя, да и больше всего он боялся угрозы раскрытия организации стихийников, ведь это именно они помогли ему снять остаточный эффект злополучного заклинания, влияющего на него во время тренировок и игры. В Мунго над его плечом трудились лучшие целители, но даже они не смогли справиться, а если бы он вернулся, то как объяснить тренеру, игрокам команды и остальным интересующимся волшебникам, куда делась его травма? Вариант с чудесным самоизлечением явно не прокатывал, поэтому Макгонагалл предпочёл тихо сидеть в сторонке и помалкивать на этот счет, чтобы не привлекать к себе внимания. Хоть поначалу скучал по квиддичу, но со временем втянулся, почувствовал, что нашел свое занятие. Язык у него всегда был подвешенным, а внутренней кухней квиддича, ее секретами и уловками с ним охотно делился тренер, который в этом больше разбирался. Хотя по сути он указывал только нужное направление, а Малькольму оставалось действовать. Надо было уметь продвигать команду на более высокий уровень, договариваться о матчах, волновать фанатов, организовывать поставки всяких плакатов, мантий и прочего товара с эмблемой Селькирских скитальцев и это лишь маленький перечень его обязанностей. В общем, работы всегда хватало, но Малькольм уже привык ко всему.
[indent] Мужчина умел находить свои плюсы в каждой ситуации и по чему он точно не скучал в квиддиче, так это по душным, густо пропахшим потом раздевалкам, а еще по чувству всеобъемлющей усталости, когда приходил домой, едва волоча ноги, и думал лишь о том, как поскорее бы принять горизонтальное положение, а порой бывало уставал так, что даже сильное чувство физической утомленности не помогало сомкнуть веки до самого утра. На протяжении этих десяти лет он мог позволить себе после работы куда-то сводить дочь, навестить родственников и даже вполне спокойно выкроить время, чтобы добраться до здания стихийников и выполнить необходимые дела там, а не как это было раньше - через силу выкраивать любую свободную минуту. Хотя на протяжении последних четырёх лет обязанностей у него прибавилось, раз уж остальные огненные маги решили дать ему должность руководителя, но при умении правильно выстраивать график и эти обязанности не стали большой помехой для него.
[indent] Что сегодня пошло не так? Утро не предвещало ничего нестандартного. Он вышел из дома, одетый тепло и как всегда с иголочки, перед этим поцеловав Ласар на прощание, направился в Министерство магии, чтобы решить некоторые вопросы в отделе магических игр и спорта, а потом он сразу отправился на магически зачарованный стадион, специально отведенный для тренировок Селькирских скитальцев. Ему в принципе не было никакой необходимости идти туда, тренер не требовал постоянной явки от Малькольма и отчёта о выполненных делах, но МакГонагаллу самому было интересно взглянуть, как продвигаются дела у команды, чтобы оценить их шансы на победу. Матч был запланирован на начало февраля и должен был состояться через две недели, а играть им предстояло с Паддлмир Юнайтед, достаточно сильной командой в Британской и Ирландской лиге. Времени оставалось не так уж и много, поэтому у тренера Огилви все чаще исчерпывалось терпение и он мог дать волю гневу, хотя на деле он всегда был спокойным и немногословным человеком, который очень редко срывался на крик, но сегодня был не тот день. Малькольм, понаблюдав за тренировкой, лишь покачал головой несколько сокрушенно: команда играла не так плохо, но они могли явно лучше, поэтому совсем неудивительно, что Огилви злился и метал громы и молнии. Чуть позже на стадион прилетели несколько грозного вида филинов, которые несли с собой корзины с цветами и другими подарками для команды, внутри оказались несколько записок с подписями, где были написаны пожелания хорошо подготовиться и сыграть так, чтобы разбить команду противника в пух и прах. Вроде бы в целом все выглядело невинно, такие корзины весьма часто приходили квиддичным командам от фанатов. Это было нередкой в мире квиддича практикой, но в этот раз тренер почему-то забеспокоился: он заставил МакГонагалла проверить все корзины с цветами и едой, прежде чем дать их команде. Что мог сделать Малькольм, учитывая свои познания в зельеварении, всегда бывшие на уровне пятого курса и сохранившиеся на данный момент времени лишь урывочно? На самом деле что-то мог, но не многое. В целом он вспомнил заклинание на определение ядов в продуктах, но оно ничего не показало, поэтому Малькольм с чистой совестью решил, что все это можно использовать: цветы были расставлены в холле и частично в коридоре, а всякие вкусности, среди которых в основном была пышная сдоба с рыбой и мясом, оголодавшие игроки тут же съели, кто-то в большей, кто-то в меньшей степени и лишь некоторые смогли устоять от искушения, чтобы потом не было тяжело тренироваться. МакГонаналл, надо признаться, и сам не устоял и съел пару пирожков, хотя хотел уже двигать домой, к любимой жене, но только что-то его задержало. Скитальцы и так сегодня не слишком блистали на поле, но после перерыва стали летать все хуже и хуже. Самочувствие Малькольма тоже нельзя было назвать слишком замечательным: стало жарко, пришлось сначала снять легкий шарф, потом растегнуть мантию, в левом виске как-то неприятно запульсировало, веки налились свинцом, из-за чего глаза норовили закрыться, а в животе как будто бушевал самый настоящий ураган. Он уже хотел действительно срулить подобру-поздорову, только не к жене, а к стихийникам, может они бы смогли определить, что за чертовщина с ним творится, но тут тренер сурово рявкнул через Сонорус, из-за чего висок запульсировал только сильнее:
[indent] - МакГонагалл, а ну быстро спускайся вниз! Ты мне нужен!
[indent] Малькольм с одной из трибун двинулся к лестнице, ведущей к выходу на поле. Пока он доплелся до пункта назначения, с него чуть ли не семь потов сошло, а запыхался так, как будто ему не сорок лет, а вдвое больше.
[indent] - Что ты тащишься, как старая черепаха? - набросился на него Огилви, но через секунду уже взял себя в руки и продолжил более спокойно: - Я бы тебя не просил, конечно, зная, что у тебя травма в прошлом, но эти идиоты меня скоро доведут. Покажи им класс, хотя бы пару приёмов, чтобы поняли, что я от них хочу... эй, МакГонагалл, с тобой все в порядке? Неважно выглядишь.
[indent] - Все хорошо, тренер, не беспокойтесь. Сейчас я схожу за метлой и приду,- попытался как можно более убедительно сказать мужчина, выдавив из себя улыбку. Не подводить же тренера сейчас, когда он на него так рассчитывает?
[indent] Ему пришлось сменить мантию на запасную спортивную и подняться в воздух к кольцам. Пару приёмов он и правда выполнил на "ура", но почему-то после них голова закружилась сильнее, и когда выпустили пробные бладжеры, а охотники приготовились атаковать, Малькольм снова едва сидел на метле. Чувство дежавю накатывало на него огромными волнами, ему даже периодически казалось, что он вернулся в прошлое и что где-то на заднем фоне ревут японцы что-то на своём непонятном наречии, хлещет косой холодный дождь, а на него несётся охотник с квоффлом. Малькольм быстро ущипнул себя за руку, медленно и как будто неохотно возвращаясь в реальность. На него и правда в лобовую атаку летел один из охотников, но вдруг тот внезапно схватился за живот, отпустив рукоятку метлы, и полетел вниз. Мужчина кинулся за ним, но сам почти сразу почувствовал, как перед глазами разверзается чёрная пустота, а метла выскальзывает из-под него.

* * *

[indent] В голове наступил полнейший кавардак. Очнувшись еще раз, Малькольм огляделся, пытаясь понять, где находится. Было бы гораздо проще понять, если бы перед глазами перестали прыгать уже не цветные точки, но расплывчатые цветные пятна. Малькольм крепко смежил веки и потряс головой, но стало только хуже, потому что тошнота и позывы на рвоту только увеличились, а голова закружилась, как будто он продолжал падать вниз, бесконечно вращаясь. Единственное, что он успел разглядеть, так это симпатичную темноволосую девушку в лимонной мантии.
[indent] - Лэсси? - неуверенно просипел мужчина, пытаясь рассмотреть ее внимательнее. - Это правда ты? Почему ты в мантии колдомедика? Я ничего не понимаю. Что случилось? Где я? О, Мерлинова борода, меня сейчас...
[indent] Закончить МакГонагалл не смог, только повернулся в сторону и его тут же вырвало. Он даже не понял, успели ему подставить какую-то посуду или нет, да его это мало волновало, честно говоря, поскольку боль в сломанных ребрах и остальные ушибы дали о себе знать, и он снова вырубился.